インターネット回線に利用するには、回線とプロバイダの両方が必要です。
しかし、プロバイダの意味や役割をよく理解しておらず、光回線などの回線事業者とプロバイダを混同している方も少なくありません。
この記事では、そんな方を対象にプロバイダが果たす役割について、分かりやすく解説します。
光回線とプロバイダがセットになった「お得なインターネット回線」についても言及していますので、ぜひ参考にしてください。
目次
プロバイダの意味｜回線事業者との違いとは？
冒頭でも記載しましたが、インターネットを利用するためには回線とプロバイダの両方が必要です。
それぞれのサービスの意味や違いを以下で説明しますので、しっかり理解しておきましょう。
回線事業者の役割はインターネット回線の提供
回線事業者が提供するのは、「物理的なインターネット回線」です。
有線・無線の違いはありますが、PCやスマホなどのデバイスに接続する回線を提供するのが、回線事業者の役割となります。言い換えると、インターネットを利用するために必要なインフラを提供する役割ということですね。
主な回線の種類は、以下の通りです。
| 回線の種類 | 特徴 |
| 光回線 | 光ファイバーを利用した固定回線 |
| ADSL回線 | 電話回線を利用した固定回線 |
| ケーブルテレビ回線 | ケーブルテレビ事業者の固定回線 |
| モバイル回線 | モバイルキャリアが提供する無線回線 |
下記の記事では、さまざまな「回線」について解説しています。併せて参考にしてください。
＞＞光回線とADSLの違い｜回線の種類や速度・料金、見分け方を解説
＞＞光回線とモバイル回線（モバイルWi-Fiルーター）を比較！どちらを選べばいい？
プロバイダの役割はインターネットへの接続
プロバイダが提供するのは、「回線事業者が提供する回線を利用したインターネット接続」です。回線というインフラそのものではなく、「回線を利用してインターネットに接続する」というソフトの部分が、プロバイダの提供内容と乗ります。
たとえ光回線を導入していても、プロバイダ契約をしていなければインターネット回線に接続できません。
プロバイダは、いわば回線事業者が整備した道路を通行するための「許可証」のような存在で、この許可証があることでインターネット上の様々な場所へアクセスできるようになるのです。
プロバイダの役割とは？
プロバイダの概念的な役割は「光回線などのインフラを利用してインターネットに接続すること」ですが、具体的には以下のような役割を担っています。
・IPアドレスの付与
・メールアドレスの発行
・セキュリティ対策ソフトを提供
・インターネット関連のトラブルに対応
それぞれの詳細は、以下の通りです。
IPアドレスの付与
IPアドレスは「インターネットプロトコル」の略で、インターネット上に接続された機器が持つ固有の数字を意味します。
インターネット上の住所のようなもので、重複することなく各機器に割り当てられるのが特徴です。
IPアドレスが付与されないとインターネット回線に接続できないため、プロバイダの役割として最も大切と言えるでしょう。
メールアドレスの発行
プロバイダを契約すると、＠以降にプロバイダ名が記載されている独自のメールアドレスが発行されます。
複数のメールアドレスを発行できるため、家族で利用することも可能です。
ただし、解約するとプロバイダのメールアドレスも基本的に使えなくなります。プロバイダによっては、1アドレス辺り月数百円の費用で解約後のメールアドレス継続サービスを行っている会社もあります。
セキュリティ対策ソフトを提供
プロバイダの中には、セキュリティ対策ソフトを提供している会社もあります
例えば、NURO 光（プロバイダはSo-net）では「NURO 光 Safe」というセキュリティサービスを、下記プランの加入者に対して無料で提供しています。
・NURO 光 2ギガ(2年契約）
・NURO 光 2ギガ(契約期間なし)
市販のセキュリティソフトを利用すると月額1,000円弱の費用がかかるため、その費用を節約したい方におすすめです。
インターネット関連のトラブルに対応
プロバイダの多くは、パソコンやスマホ、インターネット全般についてのトラブルや困りごとに対する相談サービスを用意しています。
電話やオンラインで担当者とつながれますし、遠隔操作も対応している会社もありますので、インターネットに詳しくない方はこういったサポートが充実しているプロバイダを選ぶと安心できるのではないでしょうか。
失敗しないプロバイダの選び方
プロバイダは数百社以上あると言われているため、「選ぶのが難しい」と感じるかもしれませんね。
しかし、実際には契約する回線によって選べるプロバイダが限定されているケースが多いです。
現在主流のインターネット回線である光回線を例に挙げると、大きく下記の2つに分類できます。
・回線事業者とプロバイダを別々に契約するタイプの光回線
・回線事業者とプロバイダがセットになった光回線
回線事業者とプロバイダを別々に契約するタイプの光回線
このタイプの光回線の場合、回線事業者とプロバイダを別々に契約します。契約や請求は分かれますが、好みに合わせて自由に組み合わせて利用できるメリットがあります。
また、光回線によって選べるプロバイダは異なるため、事前に確認が必要です。
回線事業者とプロバイダがセットになった光回線
このタイプの光回線は、回線を選んだ時点でプロバイダもセットで固定されます。
回線事業者とプロバイダのそれぞれと契約する必要がなく、請求もまとめられて便利。月額料金が安くなる傾向もあるため、インターネット代を節約したい方にもおすすめです。
NURO 光も、プロバイダはSo-netに固定されており、毎月の光回線費用にプロバイダ料金が含まれています。
プロバイダがセットになった2種類の光回線
上記でご紹介した「回線事業者とプロバイダがセットになった光回線」は、以下の2つに分類できます。
・光コラボレーション
・独自回線
光コラボレーション
光コラボレーションとは、NTTの光ファイバーを通信各社が借り入れ、自社の回線として提供する光回線サービスのことです。
大元の回線はフレッツ光を利用しているため、フレッツ光が利用可能な地域であれば日本全国に対応しており、乗り換え前の回線がフレッツ光回線を利用している場合は開通工事が不要というメリットがあります。
「○○光」といった名称の光回線サービスは、基本的に上記の光コラボレーションだと考えて良いでしょう。
独自回線
NTTの光ファイバーを使用しない光回線は独自回線と呼ばれ、NURO 光もこのカテゴリに分類されます。
提供エリアは限定されており、独自に設備を有するため利用する際は工事が必須ですが、回線が混雑しにくい点は大きなメリットと言えるでしょう。利用者が限定されるため、スムーズなインターネット接続を実現できます。
また、充実したキャンペーンや特典を開催している点も魅力です。NURO 光もお得な入会特典を実施していますので、ぜひチェックしてみてください。
光回線「NURO光」はプロバイダセットの独自回線
光回線とプロバイダ（So-net）がセットになったNURO 光は、以下の理由で多くの方にご利用いただいています。
・通信速度が速い
・月額料金がリーズナブル
・最大2万円まで他社違約金を補填
・入会特典が選べる
・開通までWi-Fiルーターを貸し出し
通信速度が速い
NURO 光の通信速度は、下り最大2Gbpsと下り最大10Gbps。一般的な光回線の速度は下り最大1Gbpsですので、理論値上2倍と10倍の速度を実現しています。
また、NURO 光は独自回線を使用しているため、安定性も高いです。
[2gat]
[10gat]
月額料金がリーズナブル
下り最大2Gbpsという通信速度を実現する2ギガプラン（3年契約）の月額料金は、5,200円（税込）となっています。（10ギガプラン（3年契約）の月額料金は5,700円（税込））
この金額にはプロバイダ料金も含まれており、別途プロバイダ料金がかかることはありません。お値打ち価格で高速インターネットの利用が可能です。
さらに、「43,000円キャッシュバック」「1年間月額料金が980円」といった入会特典も受けられます。NURO 光は、まさに速さと安さを両立している回線と言えるのではないでしょうか。
最大2万円まで他社違約金を補填
NURO 光では、他社回線からの乗り換えに伴う違約金に対して、最大2万円までのキャッシュバック補填を実施しています。
工事費残債やモバイルWi-Fiルーター機器残債なども補填の対象となりますし、「43,000円キャッシュバック」や「1年間月額料金が980円」といった通常の入会特典との併用も可能。
ぜひ、解約月を気にせずにお得な乗り換えを実現してください。
[tokuten]開通までの期間にWi-Fiルーターの貸し出しあり
NURO 光を利用するためには回線工事が必要ですが、申し込み時の混雑状況によっては工事完了まで時間がかかってしまう場合があります。
その間、光回線を利用することはできませんが、NURO 光では会員向けにWi-Fiルーターのレンタルを実施しています。
ソニー製のホームルーターが最大2ヶ月無料で使えるので非常にお得です。
まとめ
プロバイダを端的に表現すると、「インターネットへの接続サービスを提供する会社」です。
光回線だけ導入しても、プロバイダを契約しないとインターネットに接続することはできません。
元々は回線とプロバイダを別々に契約する必要がありましたが、現在はセットで申し込みするのが主流。NURO 光の月額料金にも、プロバイダの費用が含まれています。
一般的な光回線よりも通信速度が速く、入会特典も充実していますので、ぜひご検討ください。
